Oscar du meilleur réalisateur, oscar de la meilleure actrice... "La la Land" rafle pour l'instant 6récompenses aux Oscars.En janvier dernier, le film avaitreçule Golden Globe du meilleur film,catégorie comédie et comédie musicale à Los Angeles.Voici 10 choses à savoir sur Damien Chazelle, sonréalisateur.
1Âge d'or
Avec ses 7 statuettes pour 7 nominations, "La La Land" a réussi le grand chelem et battu le record du nombre de prix remportés par un film aux Golden Globes. Un triomphe pour Damien Chazelle qui s’est battu plus de six ans pour mener à bien son projet auquel personne ne croyait. La comédie musicale n’étant plus en odeur de sainteté à Hollywood, "La La Land"a été tourné pour 30 millions de dollars (le budget moyen d’un blockbuster actuel est d’au moins trois fois plus) dans une économie de film indépendant. Un comble pour un hommage à l’âge d’or des studios.
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2East Coast VS. West Coast
Enfant studieux de la côte Est, Damien Chazelle est né à Providence (Rhode Island), il a grandi dans le New Jersey, étudié à Princeton et Harvard. Ce n’est qu’une fois diplômé qu’il a rejoint Los Angeles pour faire carrière dans le cinéma. "La La Land" est sa déclaration d’amour, teintée d’amertume, à cette ville-spectacle, miroir aux alouettes.
3Frenchy
Damien Chazelle n’a aucun lien de parenté avec Marie-Anne du Splendid – et pour cause, son nom à elle s’écrit Chazel. Il doit son patronyme bien de chez nous à son père, français et mathématicien. Sa mère, elle, est américaine et prof d’histoire. S’il n’a vécu que très brièvement en France, une bonne partie de sa famille y réside. Ses racines frenchies comptent beaucoup pour le jeune réalisateur, son inspiration se nourrissant de part et d’autre de l’Atlantique -"La La Land" doit autant aux productions MGM qu’à Jacques Demy et Michel Legrand.
4Cinéma-vérité
A Harvard, section cinéma ("Visual and Environmental Studies"), Damien Chazelle eut pour profs Rob Moss et Ross McElwee, deux figures-phares du cinéma-vérité. Il y étudiait les documentaires de Jean Rouch,Robert Flaherty et Frederick Wiseman, son héros. Des influences surprenantes pour ce fou de comédie musicale, genre artificiel s’il en est, que le succès de "La La Land" est en passe de remettre à la mode:
"J’ai hérité du documentaire le besoin de chercher le vrai dans chaque scène et une attention particulière aux détails."
Son film de fin d’études, "Guy & Madeline on a Park Bench", était une comédie musicale tournée en 16 mm. et en noir et blanc, façon cinéma-vérité. Un brouillon arty de "La La Land", lequel a été filmé presque exclusivement en décors naturels, aux quatre coins de Los Angeles, et non en studio comme le veut la coutume.
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5Chester French
Avant d’opter pour la mise en scène, Chazelle hésita à devenir jazzman. Batteur émérite, il joua de 2003 à 2004 au sein des Chester French, groupe de fac monté à Harvard par son camarade Justin Hurwitz, aujourd’hui compositeur attitré de ses films. Le style des Chester French? "De la pop rétro, très british, dans la lignée des Zombies", selon Hurwitz. Les Chester French ont perduré après le départ d’Hurwitz et Chazelle avec un son de plus en plus ouvert aux influences hip-hop.
6SM
"Comment un type si jeune aux airs de premier communiant a-t-il pu pondre un film pareil?", écrivions-nous il y a deux ans à propos de Damien Chazelle qui, à l’âge de 29 ans,venait d’être révélé par "Whiplash". Celui-ci met en scène la relation entre Andrew, un apprenti batteur de jazz, et son prof retors et cruel au sein d’une prestigieuse école de musique. Un duel quasi SM mené à la baguette des deux côtés de la caméra. Le suspense, l’implacable tension qui se dégage de "Whiplash" a été inspiré au réalisateur par sa propre expérience lorsqu'entre 14 et 18 ans il suivit des cours de batterie sous la houlette d’un enseignant tyrannique. "Il y a eu beaucoup de films sur la musique, nous expliquait Chazelle. Mais sur la peur, la brutalité physique qu’elle peut engendrer, je n’en avais jamais vu".
7Petit* boulots
Lors de son arrivée à Los Angeles, fraîchement diplômé d’Harvard, Chazelle galéra pour monter "La La Land". Afin de gagner sa vie, il accepta quelques boulots de script-doctor et contribua aux scénarios du "Dernier Exorcisme, part II" et de la suite de "Cloverfield", "10, Cloverfield Lane". Il déclina la proposition de J.J. Abrams de réaliser ce dernier, préférant s’atteler à "Whiplash". Il n’a pas eu tort.
8Prince des festivals
Nouvelle coqueluche du cinéma indépendant, Chazelle est un pur produit de festivals. Son court-métrage "Whiplash", tourné dans le but de financer la version longue, a obtenu le Prix du Jury à Sundance. Un an plus tard, rebelote, le long-métrage remportait les Grand Prix et Prix du public de Sundance puis de Deauville, triomphait à la Quinzaine des réalisateurs cannoise et glanait quatre Oscars. Quant à "La La Land", tout est parti de sa présentation, en septembre dernier, en ouverture du Festival de Venise, suivie d’un buzz dingue et d’un Prix d’Interprétation féminine plus que mérité pour Emma Stone. Le film est depuis passé par les festivals de Toronto, de Telluride, de l’American Film Institute et, aujourd’hui, les Golden Globes… Soit le parcours officiel des futurs oscarisés.
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9Projection-test
Aussi incroyable que cela puisse paraître aujourd’hui, la première projection-test de "La La Land" reçut des avis très mitigés. "Le film était alors très différent, raconte le producteur Jordan Horowitz. Nous avions, par exemple, retiré 'Another Day of Sun', le ballet sur l’autoroute – une de scènes les plus marquantes qui pose le ton du film - au profit d’une autre séquence d’ouverture qui n’est plus dans le montage final. Certaines choses ne marchaient pas bien et on s’est inspiré des réactions pour opérer quelques ajustements".
10Vers la lune et au-delà
Le prochain film de Chazelle devrait être "First Man", biopic sur Neil Armstrong et son "petit pas pour l’homme, grand pour l’humanité". Le tournage, qui doit débuter courant 2017, verra Chazelle retrouver son acteur de "La La Land", Ryan Gosling.
Nicolas Schaller
